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翌日一大早,吃过早饭之后,吴宗睿告辞。
戴明杰倒也没有特别的挽留,他知道吴宗睿前往京城参加会试,算算时间路上还真的不能耽误,否则错过到礼部报备的时间,无法参加会试。
戴明杰一直送出赣州府城,而且还送了近十里地。
临别之际,戴明杰拿出了五十两白银,一定要求吴宗睿收下,两人推了好一会,吴宗睿无奈,最终收下了,五十两白银可不是小人情,戴明杰的家境虽然不错,可要拿出来五十两白银,也不是那么简单的事情,再说了,戴明杰还有兄弟姊妹,家中的财产不可能一个人继承,其还有一妻两妾,三个小孩,家中开销也不小。
这笔人情,吴宗睿记在了内心,尽管他不缺银子。
从赣州府城出发,途经吉安府、临江府,进入南昌府,有两条道路可供选择,一条道路是取道饶州府,进入南直隶,而后北上前往京城,另外一条道路就是取道九江府,进入湖广,由武昌府北上前往京城。
进京赶考的举人,一般都会选择取道南直隶,毕竟南直隶和江浙一带,是读书人聚集的地方,而且在南方影响最大的应社,也在南直隶辖下苏州的太仓,若是有机会,赶考的途中经过太仓,还能够遇到很多志同道合的读书人。
取道湖广的武昌府,距离上面近了很多,可以少走近三百里。
大明的交通条件很差,距离稍微远一些,就要耗费不少的时日。
吴宗睿也颇为犹豫,究竟是取道南直隶,还是取道湖广。
应该说大明一朝,除开京城,最为繁华富庶的地方就是南直隶了,而且南直隶是读书人聚集的地方,学术之风颇为盛行,而南京的秦淮河,更是享誉整个的大明王朝。
穿越的吴宗睿,当然想着到秦淮河去见识一下,至于说应社,他没有兴趣。
最终理智占据了上风,吴宗睿选择从九江府进入湖广,赶赴京城。
毕竟时间不够了,就算是吴宗睿取道南直隶,也不可能有逗留的时间,依旧是匆匆忙忙的赶路,如此情况,还不如选择道路近很多的湖广。
抵达南昌府城之后,吴宗睿没有进入城池,而是在城外住宿了一夜,翌日一大早,就启程赶赴九江府。
从九江前往武昌府城的商队数量不是很多了,毕竟已经到了腊月中旬。
腊月十六,商队进入湖广所辖黄州府的地盘。
商队的领头掌柜,对吴宗睿非常的尊重,待到商队走过一片山丘之后,特意告知,此地已经属于湖广黄州府辖下的蕲州,掌柜本以为吴宗睿或多或少会表现出来激动,想不到吴宗睿神色如常,丝毫不为所动,这让掌柜的非常感慨,到底是天上的文曲星,举人老爷。
吴宗睿其实还是有些激动的,不管怎么说,这是他穿越以来,第一次跨省,从江西进入到了湖广,可这么长时间赶路,他谨慎了很多,早就学会喜怒不形于色。
商队的目的地是武昌府,吴宗睿也是要赶往武昌府。
眼看着春节就要到来,带队的掌柜也是非常着急,商队的货物必须尽快的运送到武昌府,这样才能够保证在年前全部卖出去,若是春节过了,大量的货物必定积压,商队无法承受这样的损失,所以带队的掌柜咬牙做出决定,加快行程,若有必要,可以在官道两边宿营。
当然,这也意味着开销的增加,驿站的驿卒负责沿途保证安全,他们巴不得时间长一些,这也他们能够免费吃更多的饭,若是要加快行程,那么驿卒得到的报酬必定要增加。
带队掌柜专门请示吴宗睿,打算加快行程。
吴宗睿求之不得,蕲州到武昌府近六百里地,若是按照以往赶路的速度,至少需要十天左右,吴宗睿很有可能在武昌府过春节,不过若是加快赶路的步伐,不强求住在城池或者集镇,速度就要快很多了。
吴宗睿同意之后,带队掌柜专门找到驿卒,承诺提高报酬。
其实赶路的时候,吴宗睿不知道骂娘多少次,这一路的速度太慢了,夜间不能赶路,不能错过歇息的城池或者集镇,不能再荒郊野外歇息等等,这些要求限制了赶路的速度,运送货物的商队,都是严格遵守这些赶路的规矩,毕竟沿途都有匪患,若是不注意遇见了大股的土匪,遭遇劫掠,那什么都没有了。
接下来的赶路,辛苦程度超乎了吴宗睿的想象。
每日卯时开始赶路,早饭以及午饭都是边走边吃,队伍不会停下,晚饭时间稍作停顿,吃完之后接着赶路,一直到天色暗下来,才会安营扎寨歇息。
歇息之后,马车夫必须要好好的招呼马匹,喂一些大豆和清水,让其恢复体力。
尽管如此的辛苦,商队每日里的行程,也就是一百多里地。
一路上,驿卒打起了十二分的精神,商队出发之前,他们会做好侦查,商队出发之后,他们会做好沿途的护卫,商队歇息之后,他们会负责警卫,同时还要派人到前方去探查道路的情况,为来日赶路做好准备。
驿卒的表现,让吴宗睿吃惊,在他看到的史书里面,大明的军士羸弱不堪,说的不客气一些,几乎就是酒囊饭袋,可是眼前见到的景象,并非如此。
某一天晚上歇息的时候,吴宗睿和带队掌柜交谈,得知驿卒每天的报酬为一两白银,商队雇佣了三十名驿卒,每天消耗白银三十两,五天时间下来,合计一百五十两银子,要求就是商队务必在腊月二十左右抵达武昌府。
这让吴宗睿恍然大悟,原来是银子的作用,五天时间,每名驿卒可以得到五两白银,而且绝不会拖欠,要知道驿卒的俸禄微薄,每月不过四钱到五钱银子,辛苦这五天的时间,可以得到几乎一年的俸禄。
驿卒当然会拼命了。
腊月二十,商队抵达湖广的武昌府城。
二十天的时间,仅仅走了一千五百里地左右,从武昌府城到京城,还有两千四百里地,这样算起来,吴宗睿赶到京城,至少需要五十天上下的时间,抵达京城最早也是正月二十以后了。
没有歇息,就是埋头赶路,不到四千里地,居然要接近两个月的时间,难怪古人赶路时常走上近半年的时间,有的甚至接近一年的时间。
埋怨归埋怨,吴宗睿还是要继续赶路,而且要加快赶路的节奏。
商队抵达武昌府城之后,吴宗睿谢绝了带队掌柜的邀请,留在了府城外面,他不想进入武昌府城,毕竟时间紧迫,目前最为重要的还是赶路,尽快抵达京城。
二十天的时间,沿途所见所闻,对于吴宗睿的震撼是巨大的。
江西一地,与南直隶和江浙一带比较起来,算不上富庶,也不算太差,不过沿途所见,还是让吴宗睿难以置信,沿途随处可见贫穷到极致的农户,很多地方人烟稀薄,走很长的路都看不见一户人家,商队歇息的集镇周遭,衣不蔽体的农户比比皆是。
沿途偶尔能够见到流民,规模不是很大,他们面无表情,漫无目的行走,应该说他们的目的地是城池,见到了城池或许能够活命,但是城池不欢迎他们,官府对流民的态度是无情的,轻者派遣军士驱赶,重者甚至无情的斩杀。
记得在蕲州城外的时候,吴宗睿亲眼见到军士驱赶近百个流民,下手毫不留情,甚至妇孺也不放过,吴宗睿气不过,准备上前去理论的时候,被吓得半死的带队掌柜死死的拉住。
城池和集镇的周遭,卖儿鬻女的情形更是常见,一些小孩子和女人,头上插着稻草,或蹲或跪,站在他们身后的,往往是彪形大汉,这些小孩和女人的价格不高,有的一两银子都不到,吴宗睿也想着买下几个小孩子,带队掌柜阻止了,他告诉吴宗睿,买卖这些女人和孩子的,都是附近的人家,赶路之人绝不要心软,不能买下,这些被卖的女人和小孩子,身体非常虚弱,若是不能够好好调养一段时间,根本活不下去。
带队掌柜的提醒,让吴宗睿不得不作罢。
他要赶赴京城参加会试,根本不能耽误时间,如果买下一个到两个小孩子,沿途仔细调养,肯定耽误时间,到时候别想参加会试。
至于说给流民钱财,那更是不敢做,吴宗睿毕竟是更随商队赶路,还要得到驿卒的保护,如果因为一时的心软,给予流民一些钱粮,那么这些流民就会一直跟随,这也的情形,对于商队来说,是巨大的麻烦。
总之一句话,实力还没有达到一定的程度,就无法出手帮助他人。
二十天的赶路,让吴宗睿下定了决心,一定要让自身强大起来,在把握自身命运的同时,能够帮助他人
离开武昌府城,前往京城的时候,吴宗睿变得更加的坚强和坚定,他隐隐觉得,此番进京赶考,对于他来说是难得的磨砺,拼搏的道路上会有太多的艰难险阻,可不管遇见什么样的困难,都难以动摇他的决心。