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“娘……”
石勒喊着娘,往房里走,还没进门,一个十二三岁的孩子跑了出来,扑到他的怀里:“二叔,你可回来了,呜呜……”
石勒一看是他的侄子石虎,自己走的时候还没这么高,他搂着他的肩道:“虎子,二叔回来了,不要哭,你爹娘和奶奶呢?”
“二叔,我爹他……他……他死了……呜呜呜……”
“虎子,怎么回事?!你爹怎么死的?”
“呜呜呜呜……。”石虎不,只是一味哭了起来。
这时房里传来话声:“勒儿,勒儿——是你回来了吗?勒儿……”
是石勒的娘,石勒应道:“娘,是我,我回来了。”他领住石虎的手进了房,看见母亲在床上坐了起来,向他招手道:“勒儿,勒儿……”
石勒上前看着骨瘦如柴的母亲,心酸泪下,他哽咽着道:“娘,孩儿让您受苦了。”
石母用手抚住他的脸,喜道:“还好我儿没有瘦,一定没有饿着。”
石勒看母亲好象看不见自己,用手在她眼一晃,道:“娘,你的眼怎么了?”
石虎道:“奶奶的眼睛瞎了。”
“啊,怎么回事?娘,还有我哥也死了,到底怎么了?”
石勒母亲缓缓道:“勒儿,自从你走后,这里闹了更大的饥荒,饿死了很多人,你哥为了养活我们,拼命干活,白天给人种地,晚上还要上山打柴,勉强能够吃上一口饭,可是官府四处征税,名目繁多,百姓家哪交得起,这样,我们的口粮也被官府收走了,你哥为了省粮食,只好两天才吃一东西,还要干最繁重的活,终于有一天力气不支,在晚上打柴的时候摔下山……摔死了……我的眼也哭瞎了……真是作孽啊……”
石勒一听自责道:“娘,都是勒儿不好,如果不去洛阳就不会发生这么多事了,我们兄弟俩一起干活,一定能养一家人的,我……。我对不起大哥。”
“你哥死后,你嫂子看生计困难,就改嫁了,剩下我们娘俩个相依为命,没有吃的,都是虎子出去捡剩菜我们充饥才没有饿死。”
“娘,您受苦了,虎子,真是难为你了。”石勒抚了抚石虎的头。
虎子道:“二叔,我饿,奶奶也两天没吃东西了……”
石勒一阵心疼,他拍胸口道:“虎子,你放心,二叔有钱了,你看你看,二叔有大把大把的钱,以后想吃什么叔给你买。”
石勒着拿出了一把银子,虎子两眼放光:“二叔,你发财了。”
石勒道:“当然了,二叔在洛阳混得不错,后来跟了成都王,还做了官呢,而且我在路了做了票生意,赚了不少钱,虎子,给你这些碎银,去镇上买吃的,要馒头,快去。”
石虎接过银子,一听有馒头,忘记了饥饿,一溜烟地跑出了家门,去了镇上。
石勒母亲道:“勒儿,你出息了,真是太好了,虎子有靠了,我就怕一口气上不来,虎子就没人管了。”
“娘,啥呢,以后您想吃什么就有什么,我还要翻盖一下房子,娶房媳妇。”
“太好了,太好了,勒儿要娶媳妇了……”
石勒把自己所有的事情讲给了母亲,还了要跟刘琨祖逖结拜的事,石勒母亲道:“这样的好人,能给你做兄弟当然最好了。”
“好的,娘,我再见到他们的时候一定结拜。”
两人着话,石勒母亲也下了床,石勒到院里提壶烧水,这时虎子也跑了回来,进门就喊:“二叔二叔!”
“虎子,你回来了,怎么……?”石勒看他的手上没有提东西,一时感到奇怪。
石虎跑到石勒跟前,向后一指:“有人来!”
接着有四个穿军服的人冲进门来,胸口一个大大的税字,石勒知道他们是司马腾的税吏。
四人每人手里捏着半块馒头往嘴里送,一边大口嚼着,一边喊道:“香,真是香,有段日子没吃馒头了,今天真是有口福。”很显然,他们吃了石虎买的馒头。
四人笑着把馒头吃完,走到石勒跟前,石勒把石虎揽住道:“你们想干什么?为什么吃我们的馒头?”
为首一人是个瘦子,他打量了一下石勒,朝他打了个饱嗝,然后道:“今天我们在街上巡查,看到这个孩子买了馒头,我们怀疑他偷人银子,就抓住他问话,他是自家二叔给的,于是我们就跟来一看究竟。”
“就是我给的,他不是偷的,这下你们相信了吧?”
瘦子眼珠子一转道:“你叫什么名字?”
“我叫石勒,你们为什么要抢孩子的馒头,那是给我娘和孩子吃的。”石勒气愤地道。
瘦子道:“我们是给王爷办事的,王爷很久没给我们发粮饷了,肚子饿了当然想吃东西,你们孝敬我们几个馒头难道不应该吗,再了王爷发不出粮饷,还不是因为你们交不上税!”
“税?我们寻常百姓要交什么税?!”
“税可多了,你叫石勒,大嘴,你看看石勒欠多少锐银?”
一名税吏掏出账本,看了看道:“没有石勒的名字。”
“你家户主是谁?”瘦子问道。
“以前是我哥,他叫石拴,怎么了?”
大嘴再翻账本找到了石拴的名字,递给瘦子账本道:“找到了,在这里。”
瘦子接过看了道:“石勒,你们家欠了州里很多税银,一共有一百六十两。”
石勒脑袋都炸了:“哪来的一百六十两?!”对百姓来讲,这可是天文数字。
“你先别急,你哥是户主,他的名下有五口人,三年来总共欠了五十种税。”
“五十种税?”石勒不敢相信自己的耳朵。
瘦子道:“我来念给你听,人头税,行路税,上山税,砍柴税,居住税,军服税,军粮税,王爷祝寿税,王爷生病税,王爷纳妃税,王爷……”
“不用念了,我没有,也交不起。”石勒道。
“交不起?能买得起馒头却交不起税,你是不是有意对对抗王爷?!”瘦子怒道。
石勒下意识地捂了捂胸前道:“买馒头的钱是成都王给我的饷钱,到了家就所剩无几了。”
“成都王?”
“是的,我是成都王帐下的卫率,当心我到成都王那里告你们欺负百姓。”
“哈哈哈哈……”四个税吏大笑起来,大嘴道:“我们可是吃东赢公的饭,成都王哪管得到我们,告诉你,今天你谁也不好使,乖乖把税交了,不然我们可不客气了!”
“没有就是没有,你们还能咋地?”
大嘴悄悄地在瘦子耳朵了一句,然后紧紧盯着石勒的胸前,原来石勒的胸鼓鼓胀胀,显然里面有货。
瘦子一挥手:“给我搜!”
两名税吏上前要搜石勒的身,石勒力气大,把两名税吏一手抓住一个,他们一动也动不得。
“你敢造反!”瘦子和大嘴同时吼道!