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千来声晓鼓悠悠，天方蒙亮。少顷，丰元城里四十道街巷里漫开了蒸笼热气，煎饼师傅擀面烙饼，在珰上铺开浅黄的小米面，不一时金黄酥脆的煎饼就盛在盆里，胡麻碧葱，喷香诱人。赶早的过客往摊上扔几文钱，便能取走一张大饼，嚼得一嘴油光。
有人在煎饼铺前顿足，望了一会儿才道。“师傅，要张饼儿，少些葱。”
煎饼师傅是位浓须胡人，鼻梁高挺，如巨岳压于唇上。他正在珰旁打转，忙得心焦意乱，挥手道：“三文。”声音似是在舌头上卷了几卷，飘忽地失了调子。
那人往袖里一摸，只取得一枚铜板，遂笑道：“一文成不？”
煎饼师傅浓郁的眉头一抖，沉声道：“你见过一块掰三层卖的饼么！”
他忽而觉得这人声音耳熟，温文尔雅，似是在八水河里涤荡过的顺柔丝绸，听来若化雨春风。常人听了只觉耳顺，但煎饼师傅却已在心里暗叫不妙。
他抬头望去，只见晨曦里站着位白衣人。斗笠边垂着轻纱，在风里缥缈舞动，掩住其人容颜。此人身段看着似女子般婉柔，却又似凌霜翠松般挺拔。束腰的玉带里缠着把刀，似是位行走江湖的刀客。
胡人深邃的眼里泛起碧光，这八尺大汉不知怎地抖如筛糠，脸比眼珠子还绿。
只见他舔舔干裂的上唇，又用牙在下唇上缓缓滑了一周。在这短短的片刻里他的每一根发丝、胡子乃至寒毛肃然立起，他心头如雪片般划过千百个将此人抛诸眼外的法子，他甚而嗅到了面饼的焦香，珰上传来滋滋灼味，他的心也如被炙烤一般难耐。
于是这胡人师傅沉默半晌，忽以粗哑的嗓子迸发出一声咆哮：“——老赖儿来啦！”
这喊声似乎震天动地。倏时间，丰元城四十条街巷里探着脑袋撵羊猪的、摸鱼蟹的，往鸡鸭肚里塞石子的商贩子，在街口捋青手巾的柴头蛮子闻风而动，都忽地将颈子缩了回去！竹帘一放，桌椅一收，有门的关门，有窗的阖窗。
竹帘后闪动着一双双眼，眼里神情各异。有的忿恨，有的困惑，有的习以为常，有的只觉新鲜。
在良久的静默中，有人忽而问：“这是怎么了？”
紧接着是此起彼伏的嘘声，从暗处里伸出的手紧紧捂着那发问人的嘴：“小声点儿，老赖来啦！”
“…甚么老赖？”
黑暗里挤着的脑袋眼眼相觑。“您是过路人，不知道咱丰元城的传说。传说这里来了个戴斗笠的刀客——咳，咱们这里不喜雨，一年到头没几滴水浇苗，也不知怎地这人就爱戴笠帽。”
过路人不解。“看来是位爱隐姓埋名的江湖侠士，怎么就被各位大哥称作‘老赖’？”
众人大怒，压着嗓子七嘴八舌：“这人身上从来只带一文钱！日日赊账，说什么改日便还，却从未还过！”“娘的，这赖儿往我这儿赊了三十来碗蝴蝶面，每回还顺走两只蒸卷……”
唾沫星子在黑暗里激烈地飞溅。过路人似是被这大阵仗吓着了，良久才小声道：“那…讨回来不就成了？”
“讨？您瞧瞧这人腰里那把刀，准能把人削成面。”丰元人们摇摇头。“唉，像这种江湖混子，咱们惹不起，难不成还躲不起么？”
那胡人师傅不过喝一声的功夫，街巷里顿时人群消散，鸦雀无声，门户紧闭，静得似是绣花针跌在地上都能听得一清二楚。
白衣人懵懂地站在煎饼铺前，对着斑驳的竹篾帘子发呆。脚边是翻倒的桌凳，几只从笼门里跳出的花羽鸡围着他打转，啄着地上的脆饼屑。
他望了一眼手心里躺着的一文钱，只觉得困惑不已。他带着这一文钱在丰元里走了月把有余，却没人要收他这文钱。初时旁人会向他投来异样的目光，现在会一溜烟缩进屋里藏着，眼珠子却审慎地盯着他瞧。
日头起来了，在街尽头遥远地照来，百来间廊房像是笼在金纱里。廊房边是一溜儿榆树，白花花的榆钱像雪一样飘落在地上。
白衣人往东头走，却见远处铺前摆着盆嶙峋的小山子，有位婆子手拄竹杖，坐在小凳儿上。穿着大袖紫衫，反面髻尖尖，黄眉墨粉画得极浓，像将谢未谢的老牡丹。
待他经过时，那婆子张开豁牙的嘴问道。“你——姓甚名甚？”声音颤颤弱弱，似是随时都要魂归西去。
白衣人心里嘀咕，兴许是他在丰元里已晃了有些时日，这婆子眼熟他了。
他想了想，道。“…玉甲辰。”
不想这婆子听了他名姓后，原先佝偻的背突地直起，原本若游丝的细声猛地变粗，破口大骂道。“好你个玉甲辰，癞皮狗还想好吃好喝！老娘送你把牙子，吃你嘴垢去罢！”
白衣人抬眼一望她家铺子招牌，这才想起十天半月前在此处讨了碗挂面，这老婆子抠得很，日日惦着省几文钱去攒花粉钱好把自己妆得花枝招展。
“对不住对不住，”白衣人抱头躲过老婆子戳来的竹杖，身法轻捷。“别看在下此时囊中羞涩，但改日定还，一定还！”
“老娘信你个讨吃的！二狗油！”婆子嫌戳他还不够，从地上抓土灰来扬他。
说着迟那时快，廊房四周冒出些脑袋来，都是眼里烧着火的丰元人。“打！”有人先喊道，于是土块石子如雨般飞向白衣人。
缩头缩脑了月余，这朝他们终于鼓足勇气来赶人。于是石子投得愈发畅快果决，仿佛胸中积郁恶气能就此一清。
白衣人往坊墙上溜，他脚步印在何处，下一刻便有密密土石掷来。刀客按着斗笠轻盈避开，心里却在想：奇怪奇怪，在下明明说过改日定会还账，怎就如此不待见在下？他在天山门里待得久，自小又是过着与铜臭无缘的日子，竟也对如何挣钱使钱生疏得很。
坊墙夯得不实，黄土簌簌往下落，白衣人爬了几步就难看地摔在了沟渠里，溅起几道脏水花。众人见他狼狈，哈哈大笑，口里却喊着：“纳钱来！”那婆子粗着嗓子骂道：“女子家不守妇道，不知廉耻，连土窠都不收……”
白衣人吐吐舌头，他身上只有一文钱，且也早被当成女子当惯了，倒也没放在心里。于是便拱手向人群笑道：“诸位放心，在下定会将钱款偿清。”
听他信誓旦旦，众人反而勃然大怒，“那得等到猴年马月？”菜叶臭蛋随即抛来。于是白衣人索性往浑浊发臭的水底一钻，他转了丰元月余，连沟道都摸得清清楚楚，便顺着水游跑了。
……
河沿是脂粉烟花之地，夜里琴瑟和鸣，欢言浪语，常有姑娘小唱在河里涤脏污衣裳，搅得落在水里的月牙碎成璨璨银片。
白衣人在水边摘了笠帽，捋缠乱的丝条。有裹着青头巾的姑娘看了他几眼，便红着脸丢来几个皂角球。于是他恭恭敬敬地向她们拜了三拜，趟进河里搓洗沾满了鸡鸭毛的外袍。
他正仔仔细细地搓着袍上的污渍，有个抱着木盆的小厮过来了，在他身后盯了许久，忽而道：“够啦，够干净啦。”原来是他在衣上搓了几层草灰，又觉得不够，反复洗涤，在旁人看来像个傻子。
他从水里捞出白袍，对着月亮仔细地看。“真的么？”
“真的。”小厮说，“比去年冬天里的新雪都白。”
他笑呵呵道：“那在下再洗两遍就够了。”
“还洗？”
“身上穿得干净，人才舒坦。”他理直气壮道。
小厮蹲下来，把木盆摆在一旁，喃喃道。“衣服洗净了，人却是不净的。”
白衣人歪了歪脑袋，他没听懂。
小厮的眼里像是跳着扭曲的火，他舔舔牙，道。“姐儿，要多少钱买你一晚？”
河沿边都是干皮肉营生的，既有富贾老爷光顾的乐户，也有涂脂抹粉的私窠子。近来娼/妓里爱素白孝服，一个个打扮得如贞洁烈女。这厮偷香惯了，今夜见了河里有个白衣倩影，袅袅婷婷，身段柔美，顿时对其大动邪火。
白衣人想了想，“你觉得要多少钱？”
小厮道：“我在春雨楼里与鸨儿熟识，你若服侍得爷爽了，便保你混进教坊司，傍上几位多金郎。”
“噢，白嫖啊。”白衣人若有所思道。“现钱有么？”
小厮的脸一阵青一阵红。“我…爷爷我能包你入春雨楼，从此不愁脂粉，衣食无忧，这还不够？”
“痴情女子最怕负心郎。”白衣人道。“爷，不是在下不信您，是您信不过在下。您要是有现钱，半两银子就能随了您心意，想如何便如何。”
这价钱实在便宜，就连那小厮也迟疑起来。但见月光下那人雪衣湿漉，似扶风弱柳，教人垂怜，心想便是青楼名姬也抵不过这柔美之姿，于是咬咬牙摸出钱袋子。
白衣人笑道：“爷果然爽快。”他终于把袍子洗净，往身上一裹就湿淋淋地跳上岸来。衣角滴着水，石阶上留下一串儿深浅的痕迹。
小厮逞起色胆，伸手去搂他。白衣人也趁机在他全身一顿乱摸，捏到这厮儿胸前还缝着个衬袋，沉甸甸的，不知有多少枚铜板。小厮只道这美人热情似火，心里一时迷乱，喘着气道。
“敢问姑娘芳名？”
“玉甲辰。”这回白衣人答得很利落，“记准了啊，就是这名字。”
小厮嘿嘿发笑。“就是有点像男子。”
白衣人摩挲着下巴道：“在下也如此认为。不过名姓乃长辈相授，自然有其道理。”
小厮捏着他的手，只觉柔若无骨，似温香软玉。“玉姑娘，咱们是上楼去共度春宵，还是在天野里……？”
“就这儿吧。”白衣人道，“让阁下破费，在下于心不安。”
“怎地会？红帐狎戏，天地抱合皆各有风情。不瞒姑娘说，咱嫖遍丰元河沿，皆没见到似姑娘般清丽的女子。唉，姑娘若觉得这样爽快，爷也乐意逢迎。”说着，那小厮便去解腰间韦带，他口干舌燥，心急如焚，几乎连手指也不听使唤。
白衣人先前就在忍着笑，现在总算扑哧一声笑了出来，肩头发颤。
“笑甚么？”
小厮大为不解，可下一刻他肚上就挨了一记。力道不大，却足以教他口吐白沫，不省人事。
昏倒前他两眼一翻白，挤着嗓子道：“姑娘……”于是便如烂泥般摊在地上，两只手还死死搭在韦带上。
白衣人握着刀柄，方才正是他往这嫖客肚上打了一记。他看着那昏迷不醒的小厮，闭着眼虔心道歉道：“唉，哪来的姑娘呀？听在下一句劝，纵色不好，易力竭体衰，于己于人都不利。要想立世，先需正心，行天道，远私欲……”
他认认真真地将师傅教他的话背了一轮，才把那小厮放好，理了理衣衫，把这厮的钱袋子与内衬里的铜板搜刮一空。但又觉得对不起人家，便把这小厮抱的木盆里的脏衣服全细细洗净了，拧了水放进盆里，终于觉得仁至义尽。
白衣人点了点手里的钱，抽了刀在那小厮身旁的石板上刻字：“己亥年建辰月，收二两银子。”
他思索了一会儿，先往着北边垂首，诚恳地道歉：“对不住啦，师弟。”
然后在那行字底下郑重地刻上：“玉甲辰留”。