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“先说说你打算如何洗脱我们的嫌疑？”
张士诚微笑看着伯奢。
“是！”伯奢磕了一个头，“小的这就说，这就说。”
“百户他平日里特别宠爱新纳的小妾，明日本来打算回老家高邮给她过二十岁的寿辰。”
“所以俺可以编造一个百户和其余的人都迫不及待先回老家的谎言，然后在泰州和高邮的路上抛尸，伪造成土匪截杀的假象，从而洗脱嫌疑。”
伯奢磕头如啄米，迫不及待地说道。
“也算个办法。”张士诚嘴上不露声色，心中却暗叹。
此人看似窝囊无用，但智力超乎常人，思路清晰，绝非庸才所能及。以前看史，以为元廷中只有宰相脱脱算得上能臣，没想到竟有如此人才，若不能为我所用，应尽早除去才好。
“那小人再说如何打入泰州官场内部……？”
伯奢小心翼翼地问道。
“这个不急。”张士诚摆手，回头对张士德说道，“三弟，你先带他下去货舱，派四个兄弟看管，好生关押着，切不可使他逃走。”
“是！”
张士诚转眼望向泰州城，托腮思量。
刚才的变故纯属意外，那百户只是贪图钱财，想再次讹诈，并没有发现私盐。
用百八十两银子糊弄过去其实也未尝不可……
太急躁了……
“灭灯，收旗，襟声。”
张士诚小声对着李伯升命令道。
进入泰州里城，在运河上不紧不慢地行驶的漕船灭了灯火，降下貔恘旗，低调地缓慢前进。
靠在栏杆上的张士诚把视线转移到了泰州的街道上。
以运河为分界线，泰州被分为了东西两块地区。
东边为蒙古，色目人居住，西边为汉人，南人居住。
两者渭泾分明。东边勾栏瓦子夜半时分依旧灯火通明，戏台青楼凌晨仍然客源不断。
不知多少腰缠万贯的蒙古人坐着华美的画舫从东岸来到西岸，去搜刮那些已经空空如也的乞丐和贫民。
而汉人南人居住的西边，白昼有成百上千的乞丐磕头乞讨，无数苦工在运河旁担任无偿纤夫。
夜晚有人穿着破布在寒风中苦苦挣扎，有人抹上四五钱的脂粉出卖身体。
……
看着运河两岸的光景，张士诚双手握着栏杆，紧紧抿着嘴，暗自下定了决心。
“此朝，当反。”
“二哥，二哥。”张士德拍了拍张士诚的肩膀，“咱们到了。”
“好。”张士诚绷紧神经，点了十个机灵的弟兄先下了跳板，通通带着刀刃，一同进了吴家大院。
“按先前讲定的，十斤盐八两银子，四千两的银子已经放在木桌上了。”一个略微沙哑的声音从吴家大院的里屋内传出。
李伯升向前一步，拿起一张同银子放在一起的匕首。
若卖家买家其中任意一方将其供出，便要用刀刃割肉九十九刀而死，这是私盐贩卖行业的行规。
一个肥肥胖胖的商贾从侧门挤出，面带笑容地看着张士诚一行人，“老哥，在这里画押，老规矩了。”
肥胖商贾转手拿出一张契约书。
张士诚点点头，毕竟私盐贩卖一旦被抓住可就是大罪，必要的保障是维系这个行业的基础。
先前来到路上李伯升就有同张士诚说过，此次与他们交易的是一个贩卖了十几年私盐的老盐枭。
传闻此人关系通天，但因为年老而逐渐淡出私盐贩运，而转为售卖。
既然是前辈，又一次性结清了账目，张士诚自然也对其抱有三分礼敬。
“通知外头的兄弟们把货搬进去，快些！”
张士诚望着木桌上那堆起一座小山的银子，不禁有些眼花缭乱。
“多谢老前辈惠顾，小生这厢有礼了。”
他对着里屋认真地拱了拱手。
“困了……”
没过多久，里屋内就传来了呼噜声。
“不好意思啊，老先生年事已高，平日里容易犯困。”肥胖商贾面带歉意地微笑道。
“……”
有性格！
张士诚脸上有些挂不住，见货物已经全部搬完，银子也运到了船上，便再次抱拳，扬帆告辞。
“五千斤私盐一次性运进来，此人本事倒不小，若是假以时日……”
……
“哗啦！”漕船从泰州内河行驶而出，来到了主运河道。
眼看着泰州城越来越远，漕船之上的众人总算松了一口气。
张士诚，张士德，李伯升三个大男人六只眼睛死死地盯着那四千两银子，越看越欢喜……
“咳咳！”张士诚最先回过神来，连忙做了一番布置：
“通知大哥，说是要几个对高邮熟悉的兄弟去探探此地是否有元军百户的四姨太过寿辰。”
“与此同时派遣兄弟去泰州城以北七十里处理十二具死尸。”
“我这就放鸽去送信。”李伯升写得一手娟秀的字体，将其卷成小纸条绑在了鸽子的腿上。
“二哥，俺们这次赚大发了，俺以前苦干三年都没得这样的赚头，要不然就是货没人要，再不然就是被官差查出。”
“而且以前的船只最多只能运两三千斤，再折一下中途的损耗和开销，利润薄得可怜……二哥你这漕船真是神了，连五千斤都装的下。”
张士德一脸佩服地看着张士诚。
“做人，最重要的是低调，低调。”张士诚缓缓拿出一本残破不堪，已经泛黄的《史记》，“有时间啊，三弟你还真要多看看书，别整天舞刀弄枪的。”
“二哥你饶了俺吧，俺宁愿去扛石狮子也看不得那些鸟字……”
“你啊！”张士诚踢了张士德一脚，把他赶出了船舱。
张士诚坐在破草席上静思，虽说此次盈利众多，但直接进城的是贩卖私盐中最险的一条生财之道。
光一个泰州城就有两千多元军，只要期间有一个失误就再也无法翻身。
“看来还是要找另外一种法子啊！”张士诚自言自语道。
“二哥，前面那船不对头！”
“砰！”张士德话音刚落，一声巨响从船头传来。
“前头在做甚么？！”
张士诚猛地从站起，快步走出船舱。
只见一艘大船上，一门还在冒烟的铁炮对准着漕船。
“此河是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财！”