第十七节 好材料烂技术

黄初 / 著投票加入书签

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    第二天起床的时候,少女夏洛蒂已经基本恢复了正常。

    但在作为侍女伺候康柏洗漱时,被康柏的一个浅浅微笑,羞得满脸通红,以至于整个早餐时间脸色都没有变化。弄得格林斯潘的目光一直在康柏和夏洛蒂身上打转,深怕自己的女儿在早上短短的十几分钟内已经被康柏得手。

    还是康柏脸皮薄,忍受不住这样的目光,在草草吃了早餐后,就提议去其它两个作坊看看。格林斯潘马上答应,临行前给自己的女人使了一个眼色,让她好好注意一下夏洛蒂,就带着康柏去了玻璃铸铁作坊。

    “这就是我的玻璃和铸铁翻砂作坊?”康柏站在一个破败的小院子前,皱着眉头问身后的乔纳森和格林斯潘。

    匹兹堡在建立之初就是一个法军要塞,它作为支援和英军作战的前进基地,一开始就办有铸铁翻砂生产简易铸件的地方,主要是利用匹兹堡本地的煤铁资源,加工火枪和火炮的弹丸。

    后来英军和北美民兵攻占这里,又想把这儿当作继续向西前进的基地,不但让铸铁翻砂作坊继续保留,还允许作坊生产铸铁枪管和小口径火炮。不过因为西部行动还没有大规模开展,就爆发了美英冲突,使匹兹堡的铸铁翻砂作坊根本没法发挥作用。汉斯家的作坊生产规模不得不压缩了不少,业务也变成主要是向费城输送铸铁枪管,至于康柏的这一家,则早已经破产关闭。

    虽然知道大半年没人生产,作坊荒芜的很厉害,但看到眼前作坊的样子,还是让康柏忍不住产生了不敢踏足进入的念头。

    眼前这个院子坐落在河边,远远就能看一个那高大的水车,近看却哪里有半点工房的样子。杂草丛生就不用说了,里面小院子中还堆满了各种颜色的石头,红的、黑的、黄的,就连地面都被各种颜色涂成一幅抽象画,空气中还弥漫着一股刺鼻的臭味。

    “那些都是铁矿石、木炭、煤矿和少量的纯石英矿石。自从把奴隶都叫走后,就一直没整理过。”格林斯潘有点不好意思。

    用手捂着鼻子走进里面,同时又挥手阻止准备让奴隶清扫一下的格林斯潘,免得把这里的空气弄得更糟。还好,绕过矿石乱堆的地方,基本维持了整齐的样子,除了有些灰尘,基本上没长草,也没有特别乱的东西。

    脚步不停,脑中的思考也没有停下,康柏并没有注意到地上有石英石,但作为一个曾经的导游,当然知道水晶了。人工烧制的水晶,材料就是石英石,不过现在这儿竟然是用来烧制玻璃,实在是暴殄天物呀。

    也不知道这儿的玻璃生产还能不能进行,康柏想打玻璃镜子的主意。可惜他对怎么烧制水晶也不太清楚,估计就算手上有石英矿石,也只能老老实实的烧玻璃。

    他已经打听过了,现在玻璃的使用非常普遍,玻璃的价值也不高,甚至在匹兹堡这样的小地方,也能生产一些普通颜色的窗户玻璃,或者是用来代替陶瓷使用的琉璃器皿。就是镜子的制作,也早已经不是大秘密了。不过镜子制作机密虽然已经泄露,但因为制作困难,还算是比较昂贵的奢侈品。

    14世纪初,威尼斯人用锡箔和水银涂在玻璃背面制镜,照起来很清楚,15世纪纽伦堡制成凸透镜,是制玻璃球时在内部涂一层锡汞齐。当时只有威尼斯的工场会制作新式玻璃镜,欧洲各国都去购买,财富象海潮一般涌向威尼斯。镜子工场被集中到穆拉诺岛上,四周设岗加哨,严密地封锁起来。后来法国政府用重金收买了四名威尼斯镜子工匠,将他们秘密偷渡出国境。从此,水银玻璃镜的奥秘才公开出来,它的身价也就不那么高贵了。不过,涂水银的镜子反射光线的能力还不很强,制作费时,水银又有毒,使镜子的价格对平民来说照样还是很高,使用并不普及。

    康柏可是“全知全能”的大导游,别的东西知道的不多,现代那些地方的镜子最新潮最好,他怎么能不知道。其实二十一世纪早已经没人用水银镜子了,一般人家里新买的镜子,不是银镜子,就是是铝镜子。

    现代镜子是用1835年德国化学家利比格发明的方法制造的,把硝酸银和还原剂混合,使硝酸银析出银,附在玻璃上。一般使用的还原剂是食糖或四水合酒石酸钾钠。1929年英国的皮尔顿兄弟以连续镀银、镀铜、上漆、干燥等工艺改进了此法。近年来,百货商店里已有不少镜子是背面镀铝的。铝是银白色亮闪闪的金属,比贵重的银便宜得多。制造铝镜,是在真空中使铝蒸发,铝蒸气凝结在玻璃面上,成为一层薄薄的铝膜,光彩照人。现代社会这种铝镜价廉物美,当然很有前途,不过现在嘛……

    考虑到匹兹堡的生产力水平,估计康柏还是得从水银镜子或者银镜子开始生产。不过作为先提条件,就是要把作坊的生产恢复过来。

    “格林斯潘,这儿的原材料和场地,还能生产出玻璃吗?”

    “当然呢。玻璃的生产又不难,只是没有好的技师,恐怕质量不会好,要是爵士您能够从费城请几个玻璃生产技师来,两天内就能开工。”格林斯潘点点头。

    “恩!这样就好。看来费城我还是不得不去呀,还是等我从费城回来再安排吧。”就算现在想安排,手上也没有钱呀。

    康柏继续向格林斯潘发问:“高炉在哪里?”

    “高炉?什么高炉?”

    “就是炼铁的高炉呀?”康柏对自己的习惯思维产生了怀疑。

    电视和杂志中经常看到高高大大的大高炉,还有那直入云霄的烟囱,刚才在外面没看到印象中的大烟囱,还可以理解,这庄园里没有多高大的高炉,也可以理解,毕竟只是一个新开发地区的简陋工房。但是现在这里面,根本连个类是炉子的东西都没有,或者说,根本没见到可以放电视中那种倒铁水用坩埚的炉子。

    “炼铁的高炉?炼铁就在哪儿呀。”格林斯潘指了指康柏背后的一个高台子。

    那是一个和农村烧柴灶形状差不多,不过高大了不少的东西,台子的最下口,似乎还有一个似乎是出水口的东西。

    “这就是炼铁的炉子。炼的时候在里面放上铁矿石烧木炭,不停的烧呀烧的,铁矿石石中的铁就变成铁水聚集在最下面的炉子,等都烧的差不多了,就打开下面的铁水出口,直接浇铸入模具,就能得到子弹呀、炮弹呀这样的铸件了。不过它太小,我曾经去看了一下另外那家铸铁场,他们的炉子有好几座,每一座都比我们的高很多,他们就能生产枪管,甚至大炮。不过我们的这个,现在应该也不能用了,你看这儿的裂缝,还有这儿的送风口也被堵住了……”格林斯潘指手画脚的向康柏解释。

    “等等,我好像听你说这个高炉,另外那个作坊同样的高炉,能生产枪和炮?”康柏举起一只手,“难道他们的高炉出来的直接是钢铁,他们用的是坩埚吗?”(注:实际上此时陆军炮基本是铜炮,铁炮数量很少,一般也都是小口径的。)

    “应该没有用坩埚吧。”格里斯潘也不肯定,“看他们似乎也就比我们的炉子高大一点而已,至于枪管和炮管,那是直接用生铁铸造的,根本不用钢。一枝滑膛枪,所用钢材并不多,而且那些稍微精细一点的钢制零件,好像要从费城那里运过来才行,所以最近几年,那家作坊也一直是向费城提供枪管,本身并不能制作火枪。”

    “爵士,钢铁直接冶炼好像只有欧洲那边才行,殖民地这儿,应该没有哪家作坊或者翻砂铸铁厂能直接炼钢。”旁边的乔纳森补充证明。

    “哦?不是全部用钢材呀!”康柏点点头。

    他知道早期的那些前装炮,甚至后装炮,都是生铁铸造,但是没想到连枪也是用生铁铸造的,他的意识完全被钢枪这个称呼所误导了。后来忍不住拍拍脑袋,他已经见过家里用的来复枪了,那枪的染关键部位是钢制品,但枪管不是很明显的生铁作品吗。

    不过这样也好,只要自己对这个场子的高炉进行改进,让他能直接生产出钢材,将来自己专门生产全钢制造的火枪,肯定能比其他的滑膛枪性能要好得多。到时候自己专门卖火枪就能发大财。

    想到这里,立刻急切的想去看看现在所用高炉的冶炼水平。