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袁绍大将军的初步胜利，不但让袁绍士气大震，也让以往威惧孙曹联军张鲁开始蠢蠢欲动起来，刘表大军因为赵云的奔袭而疲于奔命，现在不但士气低落，也已经疲惫不堪了。上次汉中张鲁趁虚夺取了上庸，因为惧怕孙曹的势力，暂且息兵。现在大好时机又来临了，孙曹联军无力顾他，刘表疲师可击。
“将军还在迟疑，只要将军肯归顺我主，到时就令你为荆州之主，现在刘表已是强弩之末了，况且又有李世民在旁牵制，只要我们行军迅速就可马上夺取襄阳、南郡。”一算命先生低声道。
对面坐着二人，正是奉刘表之命严守新城的张羡、张怿父子。张氏父子早有野心，只可惜自己势力太弱。眼前确实是一个绝好的机会，不过想想刘表还有二十余万的大军，又有些迟疑了。那算命先生也许看出他们顾虑，跟着道：“将军如果但心兵力不够，这点请你大可放心，只要将军同意，我家主公马上将十万大军交与将军统领，然后我们二家合兵二十万，直取襄阳，刘表定会被打个措手不及。”
张怿劝道：“父亲，阎先生所言极是，刘表那老家伙万想不到我们会出兵进攻他的。”
张羡点点头道：“此言不差，不过襄阳城坚墙高，加上文聘、黄祖也不简单，现在他们虽然是疲惫之师，可如果他们坚守不出，我们一时也奈何不了他们啊。”
算命先生正是张鲁首席谋士阎圃笑道：“此次易办，现在刘表留十万大军在襄阳，六万大军在南郡，将军可领十万大军进攻南郡，然后派兵假装向襄阳求救，我们再在途中埋伏一军，若他来救则击之，不然就与将军合兵一处，强攻南郡，南郡一破，襄阳不难取矣。”
张羡咬紧牙齿道：“好，就那依先生之言，末知何时起兵。”
阎圃笑道：“当然是越快越好，我家主公早已准备好兵马粮草了，就等将军一句话了。”
“怿儿，速去准备，明日就迎主公大军进来，后天就出兵攻打南郡。”张羡道，当然这主公不是刘表了。
自从被赵云一吓之后，刘表的身体就一天不如一天了，正当蔡氏兄弟加紧给刘琮铺路之时，刘琦领魏延、伊籍二人以刘表病重为由到了襄阳，不过江夏重地不可无人把守，黄祖现在刘琦的顶梁柱，当然不能让他去了，就又只能麻烦文聘代劳了。
刘氏兄弟争嗣早已满城皆知了，可能是刘表想用这种手段选出一个传人，对他们睁一眼闭一眼。现在刘琮有蔡氏兄弟撑腰，蒯家暗中支持；而刘琦有黄祖做后台，伊籍帮忙，如今实力可谓半斤八两了。正当他们兄弟你争我夺之机，深马传来战报。
徐州刘备水淹寿春，趁势取下此城，并派关羽、张飞率兵追杀袁术败军，又令刘辟、景龚领兵夺取安丰、弋阳二郡；李世民夺取合肥，占领了庐江、蕲春二郡，袁术之地已被刘李二军平分了。袁术现在带着大军四处逃窜。
同时南郡也传来战报，新城张羡父子联合汉中张鲁进攻南郡。战报一下子让刘氏兄弟停下脚步了，刘表带病召集众将道：“现在的形势大家看得很明白，大家说说现在应该怎么办呢？”
蒯越上前道：“主公，当务之急乃是退去张鲁的大军，袁术之地虽被刘备、李世民争取，不过尚需清剿袁术败军，一时不会进攻我们，加上刘备向来以仁义取民，主公与他乃同宗兄弟，定不会进攻我们，反而会帮我们制住李世民。”
王粲跟着道：“异度所言甚是，张鲁大军外出，汉中定然空虚，可派人前往益州刘焉处，让其出兵进攻张鲁，张鲁定然退兵，那时对付张羡叛贼就不难了。”
“报主公，南郡派人前来，望主公速派援军救援。”守卫跑进来道。
蔡瑁道：“主公，如今只能辛苦黄将军了，南郡有失，襄阳危矣。”
刘表点头道：“不错，黄祖你马上领兵三万前去救援。”
“慢，主公，属下以为不可。”伊籍马上阻止道：“南郡城中有守兵六万，加上城池坚固，张羡十万人马不可能在这么短的时间打到南郡求救，定是张鲁奸计欲引诱我军去救，然后中途劫之。”
刘表想了想也有点道理，南郡襄阳自己经营多城，外人想攻破绝没有那么容易的，于是问道：“伯机有何办法呢？”
伊籍道：“张鲁定伏兵途中，见我军不救定会与张羡合兵一处攻打南郡，主公可派魏延将军轻装简行，直取新城，张羡全军已出，守兵定然不然，加上张鲁粮草定过此处，乃围魏救赵之计。”
刘表忙道：“伯机所言正合我意，让给文长二万人马，速取新城。”
“公台，我们是不是应该出兵了，张鲁的大军好像全派出去了。”益州大将张任大笑道。
陈宫摇头道：“张将军别急，张鲁派其弟领兵外出，城中尚有杨任、杨昂二将领兵十万守城，可速派精干细作潜入汉中流言，扶风张绣见张鲁大军外出，有意南下取汉中。”
另一将高沛高兴道：“那时张鲁定然调定北上严防张绣大军南下，汉中兵马定然空虚，公台之计太妙了。”
“以防张卫领兵来救，可让孟达领一路人马进攻西城，断去张卫归路，让杨怀出阳平关直取褒城，那时汉中可取矣。”陈宫接着道。
“公台考虑果然周详，我立刻派出前往汉中。”张任佩服道。
果不出陈宫所料，张鲁一听张绣有南下之意，马上派杨任领兵五万北上严阵以待。机不可失，时不再来，张任马上领兵从巴西南江率兵十万进攻汉中，孟达领兵五万直取西城，杨怀出兵三万突袭褒城。
刘表的使者还在路上，就听刘焉已派张任、孟达等兵分三路进攻汉中了，立马回去向刘表复命。
张鲁刚刚还在想着夺下荆州后应该如何治理，难道真分给张羡不成。探马加急来报，刘焉兵分三路直取汉中了。张鲁呆了下后马上吼道：“马上传令张卫回兵救援。”
不过接下来的消息让张鲁陷入谷底，刘表派魏延取了新城，孟达夺了西城，张卫接到命令后马上回军救援，还把张羡的兵马也一起夺了，强攻新城。魏延先率军死守不退，不过张卫疯了似拼命攻城，魏延只得下令撤军，不守将城中粮草付之一炬。当张卫赶到西城下时，兵马只剩十万，粮草也不足十日了，而刘焉得知情况后，又派雷铜领兵三万增援孟达，将张卫稳稳地当在城外。
张任一路披糜，先斩杨昂部将昌奇，后又大败杨昂，汇合杨怀所部，兵临南郑城下，此时张鲁城中兵马只剩一万五千人。
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