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五月的天已经略显燥热，尽管刚刚下过一场雨，可陈函林的寝宫仍旧闷热难当。
入夜已深，万籁俱寂，只剩笔尖与纸张摩擦的沙沙声。近日政事繁多，堆积如山的奏折已经压得这位新上任的皇帝喘不过气来。但他不能倦怠，他是权力的中心，是国之大梁。况且他登基不久，根基还未立稳。
他已经七日未见阳光，每日从睁眼到合眼，都是在这三尺见方的文案上度过。他披头散发，身着一套淡黄色的丝质轻纱，胡须又长又密，因为没有时间打理，所以显得乱糟糟的。他登上皇位不过一月，却像是老了十岁。
“孔叔，西蛮那边的战事如何了？”批完一道奏折，陈函林终于有了小憩一下的机会。他把脸从昏暗的烛光下拔出来，显得十分疲倦。这是他的一块心病，最近刚患上的。四月中旬，即他登基后的第三天，西部边陲便爆发了蛮夷入侵事件。眼下庞凌将军已经率军西去，不过半月过去了，态势仍不明朗。
“昨日斥候来报，庞老将军刚刚在黄水关取得一场大胜。”朱红大柱一侧，皇家总管孔祥洲缓缓道来。他衣着简朴，精神气也好不到哪里去，看来过度劳累的并非陈函林一人。“不过陛下，胜利只是暂时的，于西边大局而言并无太大意义。”
“知道了……”陈函林叹息一声，望着跳跃的烛光，眼神十分复杂。“岭南王呢？他可有什么动静？”
这是另一块心病，也是最近染上的。蛮夷入侵不久后，偏居东部、统领东北七郡的岭南王陈德忽而揭竿而起，竖起了大逆不道的叛旗。陈德是先皇最小的弟弟，年龄不过比陈函林大个七八岁。在奸人的蛊惑下，他竟自诩天道正统，想要独统而自立。消息传来的第二日，陈函林即遣军三万前去镇压。事到如今，东北七郡已成一片火海。
“不太乐观，”权衡良久后，孔祥洲还是决定如实上报。“叛军凶悍，起兵半月以来，他们已经相继攻克罗月谷、桐林、峡口等军士重镇，我军连连败退，数量业已削减过半。”
“江柯是干什么吃的？”听了这些汇报，陈函林险些吐出一口老血。“我给他的均是百里挑一的精兵，他却一场胜仗都拿不下来？”
“这很难说，陛下。”孔祥洲唯唯诺诺道，“臣也不知是真是假，有小道消息来报，说是岭南叛军有仙家相助，势力大增，所到之处势如破竹……”
“一派胡言！”陈函林猛地拍一下桌子，手心被震得生疼。“仙家有仙家的规矩，谁敢僭越而以身犯险？依我看，这不过是江柯替自己找的借口！我再给他半月时间，如果还没转机，就得考虑换个领军大将了！”
“陛下息怒……”孔祥洲关切地安慰这位年轻的帝王。这些日子他亲眼目睹了他的变化，在帝王将相光鲜亮丽的表象下，实则藏着很多不为人知的苦楚。陈函林还年轻，当他父亲还在他这个年龄时，整日不过读读书，骑骑马，打打猎罢了，何曾有过这般辛苦？然而陈函林不能松懈，欲戴王冠，必先
承其重。“龙体最重要。”
“我知道，孔叔，”陈函林收回了怒火，长叹一声。尽管已经贵为一国之君，他却依旧保持着以往的谦卑，在面对老臣孔祥洲时，仍以叔叔相称。“我很累，却又担心国事，如果处理不好它们，我就很难入睡。”
“您需要休息，”孔祥洲投来一个善意的眼神，那是长者对晚辈的关爱。“矛盾需要一点一点去解决，心急吃不了热豆腐。我明白您的心情，陛下，但这是您成长为一名贤能的国君所必须经历的。试着放缓节奏，不要想着一劳永逸，天下没有一蹴而就的事。去休息一下吧，等您养足了精神，难题兴许就解开了。”
“也许您说得对，”陈函林木讷点头，眼神呆滞无光。“我几乎感觉不到头脑的存在了，我太累了……”
“我这就吩咐仆人伺候您沐浴宽衣，”孔祥洲深鞠一躬，脸上挂上了久违的微笑。“还有一事，陛下，”临走时，他忽然回头道：“卫宁将军有消息了，眼下他已经脱离了南边的苦难，正在赶回来的路上。”
“这是半月以来唯一的好消息，”陈函林难以抑制内心的狂喜，一时间竟热泪盈眶。“快，孔叔，我要沐浴，这消息是绝好的助眠药。”
……
第二日，陈函林的状态果然好了许多。例行早朝之后，他来到御花园，召见了皇家总管孔祥洲。可以这么说，由于根基未稳，在重大事件的决断上，他只信任原有的几位心腹。
“我想去鹿林游猎，并在那里扎营几天，专程迎接卫将军。”孔祥洲刚刚赶到，陈函林便把心中的想法扔给了他。
“这……陛下……”面对这件事，孔祥洲陷入沉思，因为他认为它值得推敲，毕竟鹿林距京城有些距离，来回少说得半个月。“您认真考虑过了吗？”
“是的，”皇帝的回答干脆利落，毫不拖泥带水。“我是这样想的：我近日被繁琐政事压得喘不过气来，急需缓解一番；二者，卫将军一去便音讯全无，眼下东方战事不容乐观，想要稳定叛军攻势，还非得依仗卫将军不可。出于这两方面考虑，我想到鹿林一趟。”
“也不是不可，”孔祥洲慢吞吞道来，心中却不怎么有底。“何氏兄弟还在京城，如果陛下执意如此，倒是可以再请他们帮帮忙。”
“我也这么想，”陈函林微微一笑，看来心情确实不错。“此次游猎要绝对保密，何氏兄弟只需在早朝之上假扮我便可。至于各地来的奏折，我还是要亲自审阅。你要布局好自己的线人，我不信任其他人，南下后的种种，你要亲力亲为，切勿走漏半点风声。”
“是，”孔祥洲随即接令，丝毫不敢马虎。
“你需要多久筹备？”片刻之后，陈函林问。
“三日即可，不用太久。”
“好，”这个回答令陈函林很满意，“那就定在三日后的子夜，届时咱们秘密出城，南行鹿林。”
……
“快！别让它逃了！射中花鹿者，陛下重
重有赏！”
密林间传来一阵骚动，一个黄褐色的身影极快地穿过丛生的杂草。十余匹骏马紧随其后，扬起错落的泥沙。骏马背上皆是精兵强将，他们手执雕工，腰挎羽箭，有人抓住机会，箭矢蜂鸣，穿云落叶，却偏偏制服不了那迅捷的梅花鹿。
陈函林在等待时机，猎手们正一步步把猎物赶入他的埋伏圈。他身披短裘亮银猎甲，手执金饰龙纹雕弓，胯下紫烟马，背后翎羽箭。他张弓开拔，静候猎物登场。
在所有京城权贵看来，陈函林是个不折不扣的文武全才。事实上的确如此，上到吟诗作赋，下到刀枪棍棒，文也好武也罢，便没有陈函林拿不出手的。所以在看到繁茂草丛后的黄色身影时，陈函林几乎可以笃定此箭必中。
但一点意外破坏了他的料想。那是另一支箭，没有银亮的箭头，亦没有华贵的羽尾，只是朴素的松木箭矢。当陈函林的箭矢呼啸而过时，这支松木箭忽从一侧杀出，在锐利箭头刺中花鹿前将它折为两段。
人群发出一阵骚乱，十八铁骑随即将陈函林围得里三层外三层。他们是大沛千军万马中的精英，专程负责保护皇上。放箭之人神出鬼没，他能在飞速之下截留箭矢，也能在千米之外取人首级。
“在那儿！”一名眼尖的护卫发现了端倪。在百米开外的一株绿树上，一个女子模样的形体正快速从一棵树跳到另一棵树。由于距离太远，对方又行动极快，所以没人看得清她的相貌。
“追过去！”一人信誓旦旦地提议，等待着陛下的批示。
“也好，”陈函林也按捺不住求知的欲望，“不过尔等不可擅作主张，没有我的命令，任何人不得动粗。”
“遵命！”十八铁骑齐声大喝，随即策马奔腾。
那个形体极为迅捷。她宛若一只飞舞的蝴蝶，轻盈而优雅，不断在树木之间跳跃。她有一头淡绿色的头发，背后有一张大的出奇的木弓。她身着紧身兽皮群，皮肤是雪一般的纯白色。不过很可惜，任由骏马再快，他们也看不真切那人的脸。
“快些！她无路可走了！前头是断崖！”有人大声呼喊，此话不假，再往前百米，一条奔腾的瀑布将原本相连的两块陆地劈成了两半，形成了深达万丈的深渊。
“陛下！她逃不掉了！”另一个人笑着说，声音里满是快乐的意味。
但很快众人明白自己太天真了。尽管那人没有坐骑，仅有单薄的一双腿。但她的身手敏捷到令人瞠目结舌的地步。当所有人都以为她要束手就擒时，她却回过头来，用淡紫色的眸子注视着疯狂的马匹以及马匹上疯狂的人。那种凝视很奇怪，叫人捉摸不透，仿佛比眼前的万丈深渊还要神秘。然后，那个形体以自己为箭矢，脚踩弓弦，绷直身躯，然后顺势弹出，就像一只飞舞的雨燕，他不可思议地飞跃了万丈悬崖。
“离开这儿！凡人！这不是你们该来的地方！”
当那个形体消失在繁茂的丛林，众人听到了这句警告。