第六十一章 条件

凤亦柔 / 著投票加入书签

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    不出所料,第二天吃过早饭,陈应景前脚刚踏进院门,陈应章和刘朋后脚就跟进来,这回陈财主却没来,说是今日家里有客来访不得便,让陈管家带着六七个家丁陪送两位少爷,进了院子,陈管家嫌潘家一群女人小孩在旁太过噪杂,让家丁们把她们赶了出去:

    “昨儿也见你们,今儿一大早来又是你们,大过年的,自个家里不待着,每天跑来这里做什么?小心有亲戚来串门进不了家,害人白费一趟脚力,快回去罢!”

    人一散走光,院子里清净多了,陈应章说:“原该这样,谁家天天聚着这许多人吵吵闹闹,烦不烦啊?”

    连日有太阳出来,天气不是很冷,院子里没生火,陈应景和小乔仍并排站在原来烤火的火塘边说话,刘朋走去往火塘里瞄一眼,拉了小乔到院子里晒太阳,笑道:“又没火,你们站那里做什么?”

    大妞和二妞领着三妞站在厨房门里不知怎么办,娘到后院去了,几个女孩不知道是该领少爷们往正屋坐呢还是怎么的,陈管家在院子里转了一圈,冲大妞道:“丫头,你爹娘呢?少爷特意要来你家坐坐,总得拾掇个干净地儿让少爷们坐着吧?”

    他挥一挥手,走上来一个捧着细编藤篮的家丁,把藤篮放在院子里的木桌上,揭开盖子,里边是一套精致的细瓷描花茶具,一小罐包装精美的茶叶。

    陈管家道:“丫头快烧水,一会少爷们喝茶要续滚水的。”

    潘二娘牵着四蛟从后院出来,身后依次跟着潘富年、大牛,她早在陈家家丁在门口吆喝的时候就跑到后院去了,叫回潘富年和大牛,就怕陈家又来打小乔的主意。

    乡下人到底少些礼节,潘富年只是口头问声好,陈管家和陈应章也无所谓,潘二娘要请大伙儿进屋里坐,刘朋看了看陈应章,微笑说道:“不麻烦了,就在院子里坐着晒会太阳吧,这木桌木条椅挺干净,来,大伙儿围过来坐,品一品我表哥家的好茶!”

    潘富年和潘二娘母子是不敢和少爷们一起坐的,刘朋拉着小乔坐下,陈应章喊了陈应景,又笑嘻嘻地让一让潘富年:

    “潘三叔也来坐坐?”

    潘富年赶紧摆手:“不不,我不渴,少爷们请坐、请坐吧!”

    小乔招呼潘富年身后的大牛:“大牛哥来,陪我坐着!”

    陈应章忙道:“对对,大牛一起来,咱们虽然同一个村子长大,平日却不常见面,今天好好说说话!”

    陈管家让大妞打了水洗手,要亲自替他们斟茶,刘朋站起身接过茶壶,娴熟地将桌上摆着的茶盏一一斟满,笑着说道:

    “管家歇着罢,饮茶要自斟自饮更有趣些,我们自己来就好!”

    陈管家看向陈应章,陈应章点头:“表弟说的没错,潘三叔若有事尽管忙去,管家也可以先带着人回宅子,不必在旁守着了,由我们自己弄吧!”

    潘富年巴不得他这么说,讷讷地客气两句,踅往后院干活去了,潘二娘见大牛端端正正坐在小乔身边,还有个四蛟也悄没声息靠近小乔身后骑坐在条凳上,院子里说话大声些都能听得见,应该不会有什么意外,便也放了心,安排好大妞二妞两姐妹在厨房守炉子烧水,准备午饭,自带着三妞和妞妞往上屋去。

    陈管家却哪里敢扔下老爷的两个宝贝孙子独自回去,不被老爷骂死才怪,他陪笑道:“少爷们慢慢品茶,我在一旁等着就好!”

    小乔小声跟大牛说了两句话,大牛起身,搬一张四方形小竹桌在当阳处摆好,再摆张竹椅,唤大妞泡壶自家的茶叶让陈管家坐一旁喝着,陈管家含笑点头称好,等大妞送上茶来,他略闻一闻,又揭开茶壶看看,脸上笑意更深,微微颔首。

    刘朋坐在小乔左侧,听见他对大牛说的话:“大牛哥,你是主人,对陈管家应持待客之礼!”

    他微笑了,七岁孩童淡定地教十几岁男子礼仪,倒也新鲜。

    大小几个男孩喝完一壶茶,二妞续了水,这次换陈应章斟茶,看到小乔身后的四蛟,也给他斟了一杯,四蛟就顺理成章地坐到前面来,夹在小乔和大牛中间。

    陈应章朝大伙举了举茶杯,认真地说道:“今儿来不为别的,还为昨天那点事。小乔,你表哥大牛在这,应景也做个证,我和表弟诚心要请你做陪读,我们昨夜商量过了,两家的条件应该都一样——当然是表弟说的条件,不是我祖父说的那种。我们不争了,不管你选谁,就看各人运气吧!”

    刘朋笑着点头,小乔说:“其实陈老爷说得对,我没什么特别的,就是一个普普通通识得几颗字的小孩,因为小时读过两年书,调皮捣蛋也是有的,还很贪玩,当不起二位少爷如此看重!府试在即,二位少爷应该注重的是请名师教导,日夜攻读,伴读的书僮原该是那种性情沉静不多话的孩子……”

    陈应章笑笑:“名师我们请了,沉静不多话的书僮我们有,该读的书本先生教得差不多,每天要诵读死记的文章却太多了,还有那些算也算不完的数术……简直要命!小乔,你不用有什么过人之处,我们只需要你的读书方法,你怎么教应景、怎么陪他读书做题,就照那样陪我们即可,从现在到府试之期,不要太长时间的嘛!”

    陈应景听他这么说,想开口辩两句,陈应章朝他摆摆手,小乔随即说道:

    “府试事关重大,我担不起什么责任的!”

    “要你担什么责任?你只不过是我临时请的一名伴读,连书僮都不是!”

    听陈应章这么说,刘朋不满地看他一眼:“应章表哥,小乔还没定下跟谁呢!”

    陈应章一笑:“好,小乔你选!”

    小乔看向大牛:“大牛哥,看来我真得陪他们中的一个读书,不然陈老爷一个不高兴,咱们家可就遭殃了,已经被逼债,再设个什么绊来,那岂不是更难过?”

    大牛看看陈应章,不安地动了动身子,说道:“小乔,你若不喜欢,没人会逼你,我们会尽力还上陈老爷的债,他不让咱们家租田地,咱们少吃点就是了!”

    陈应章有些难堪地咳了一声:“没有的事,祖父昨日说说而已,大牛,不必担心……”

    小乔笑着说:“就算是请的短期伴读,咱们也应立个契约对吧?”

    “对!”

    陈应章和刘朋同声回答,又同时问道:“你决定选谁?”

    小乔拿起茶杯喝了口茶,认真道:“首先我声明:读书诵记的方法我确实有,我还能提升你们算术的速度,这些都是我以前的先生教我的,很有用,但也是相对肯用攻读书的学子,若懒懒散散无心向学,再好的方法,学了也白学,徒劳无功!这个道理,你们应该明白!”

    表兄弟俩稍微楞了一下,刘朋立即答道:“自然明白!”

    小乔说:“你们的条件我大概清楚了,那么是否听听我的条件?觉得合适,便订立契约。”

    “你说!”

    “第一,伴读很辛苦,从一月到三月,不管是否满月,每月酬劳必须是十两银子,三个月,三十两,每天只陪半日。”

    一桌子人没什么反应,那边陈管家蹦了起来,失声喊:“什么什么?每月要到十两银子?还只陪半日?这……这……这老爷要骂人的!”

    刘朋座位离陈管家近,被吓了一跳,很快扫他一眼,淡淡说道:

    “这算什么?我应下了!”

    陈应章眼睛瞪得溜圆,把管家瞪得坐回去,才慢悠悠道:“我也应!”

    小乔继续说下去:“吃住衣裳就不用你们操心了,读书学习的环境宜静雅,可随机选地方,偶尔配合先生授课去去府上,但多数时候,还请少爷屈尊到寒舍来!吃用不惯我家粗茶淡饭的话,请自备茶点食物!”

    刘朋呆了:“小乔,你这条什么意思?我怎么办啊?我总不能天天跑来你家吧?这路上得花去多少时辰?”

    陈应章却笑了:“这条我应下!”

    忽又皱起眉左右看看:“可这院子怎么学啊?屋子里我却不愿意进去,黑压压一片,哪里谈得上静雅?”

    小乔朝后院指指:“那个新院子,修了座木楼,没几日就完工了,到那里去读书,可好?”

    “好啊!很好!”陈应章眉开眼笑,得意地看向刘朋:“表弟,其实你也可以来……”

    刘朋不高兴地转过头去,小乔笑笑:“我应该先对刘少爷说声对不起,刘少爷诚心诚意邀我去流花镇,我也愿意去的,但确如陈少爷所说,我不能违背父母命,擅自离开亲戚家,更有另一条原因,我哥哥在来此地的路上不小心跌伤了腿骨,一直没治得好,他不能乱动,我做弟弟的也不能扔下哥哥自己跑开……请刘少爷谅解!其实读书方法只要静心学会了,不一定非要我陪,意志不够坚定,又不够自律的话,可以请家里任何一个人陪同在侧,起到监督作用即可,不就捱三个月吗?如能在府试中顺利过关,那一份轻松自在……相信你们懂的!”