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第5章 河祭秘辛（第1页）

晒谷场的铁屑流已完全汇入槐河，原地只留下深褐色的沟壑，沟壁结着层暗红色的硬壳，指甲抠开硬壳，里面是银白色的细铁屑，沾在皮肤上甩不掉，会慢慢钻进毛孔，留下针扎似的痒意。

镇民们闭门不出，门缝里透出的烛光照在雾中，呈现出诡异的橙红色。

王婆带着几个老人在镇口烧纸，纸灰被风吹向铁牛雕像，在牛脚边聚成个扭曲的圈。

“今天是河神归位的日子，”

&bp;她声音发颤，手里的纸钱撒得七零八落，“三十年前的今天，就是这样的雾……&bp;那天之后，河就涨水了。”

&bp;烧纸的火堆突然爆出火星，火星落在地上，竟烧成细小的铁粒，在晨雾里泛着冷光。

陈三斤坐在晒谷场的木桩上，左手铁链重新捆紧，但锁扣处已被噬生爪挣得变形，链节间卡着银白色的铁屑。

爪背上的尸斑蔓延到肘部，像幅暗红色的纹身，用朱砂掩盖的痕迹被汗水冲开，露出底下青黑色的血管&bp;——&bp;血管里仿佛有铁屑在流动，随着脉搏微微震颤。

他盯着槐河的方向，昨夜母亲的影子在银锁中残留的画面反复闪现：三十年前的雾里，一群人抬着铁器走向河边，铁牛雕像的眼睛在雾中发亮，像两盏红灯笼。

张老汉在癫狂中突然抓住陈三斤的裤脚，指甲缝里嵌着铁屑，在布料上划出细痕。

“三十年前……&bp;大旱，河干了……”

&bp;他喉咙里发出呼噜声，像有铁砂在滚动，“田裂开三寸宽的缝，玉米杆都成了柴火。

铁牛爷显灵，托梦说要‘铁食’才能降雨……&bp;我们把家里的铁器都扔下去了，铁锅、犁耙、菜刀……&bp;能扔的都扔了……”

他突然死死抓住陈三斤的手腕，指甲几乎嵌进肉里，指节泛白：“但不够！

它要‘活物’！

最后扔下去的是……&bp;是个穿军装的日本人！

那年头河对岸还有没走干净的败兵，被我们绑了……”

这话让陈三斤瞳孔骤缩，左手的铁链&bp;“咔”

&bp;地绷紧&bp;——&bp;三十年前的日军水壶、未来的钢盔伏笔，此刻终于串联起来。

陈三斤掏出那块刻着&bp;“河”

&bp;字的铁牌，张老汉看到后突然瘫软在地，像被抽走了骨头。

“这是‘河伯帖’……”

&bp;他嘴唇哆嗦着，“当年扔铁器的人都有一块，能保三十年平安……&bp;现在三十年到了，它要‘补债’了！

我们欠的，总得还……”

铁牌在晨雾中发烫，背面的日期&bp;“1995.7.15”

&bp;旁边，竟浮现出个极小的铁牛图案，牛角、四蹄清晰可辨，与镇口雕像一模一样。

图案边缘还在慢慢加深，像有人用烧红的铁丝在上面烙画。

钟九歌用仅剩的视力摸索着靠近，左眼蒙着白布，渗出淡红色的血渍，右眼视物模糊，只能勉强辨清轮廓。

他指尖触到铁牌，立刻传来细微的震动，像有只小虫子在里面爬。

“这不是普通的祭祀，是‘契约’。”

&bp;他声音发哑，指尖的震动让他指尖发麻，“用三十年的平安换铁器和生魂，现在契约到期，铁牛要‘收利息’了。

利息比本金还重……”

他望向河边，昨夜纸船的残骸在雾中聚成个小堆，残骸上的铁锈正慢慢剥离，像活物般飘向铁牛雕像的方向，在空中连成细不可见的线。

那把异化的锄头此刻躺在晒谷场中央，发生了惊人的变化。

木柄的类脑纹路已完全覆盖铁头，纹路里的暗红色液体流速加快，像血脉贲张。

铁头边缘向上卷曲，形成类似&bp;“嘴唇”

&bp;的形状，边缘还在微微开合，像在呼吸。